Erik Schmidt Kunst / artworks

Erik Schmidt bezieht seine Bildwelt häufig aus Modemagazinen und Pornozeitschriften, die er camouflageartig übermalt, mit Perlenschnüren versieht und mit lakonischen Kommentaren versieht. Seine Arbeiten reflektieren mit präziser Nonchalance Themen wie Konsum, queere Sexualität und gesellschaftliche Rollenbilder.

Erik Schmidt – Anmerkungen zu den Arbeiten der 1990er Jahre

Eines der Phänome der Kunst der 90er Jahr könnte beschrieben werden, als fehlende Bindung der Kunstschaffenden an ein bestimmtes Medium. Die Kunsttheoretikerin Rosalind Krauss prägte treffend den Begriff des postmedialen Zustands, in dem die Entscheidung für ein das Werk bestimmendes traditionelles Medium aufgegeben wird zugunsten einer Multimedialität. Diese kann auch neue Technologien mit einbeziehen. Erik Schmidt reflektiert intuitiv seit seinen frühen Arbeiten bis heute diese Form der künstlerischen Praxis. Parallel zu seinen Gemälden, schreibt er Kurzgeschichten, erfindet Charaktere - die Protagonisten seiner Filme - schafft Collagen und Übermalungen und kann so sehr unterschiedlich auf gesellschaftliche, soziale wie politische Situationen und persönliche Zustände reagieren.

I Love my Hair, von 1997 ist sein erster Film und eine Art Biopic. Der Künstler widmet es seinen Haaren und Pilli, einer jungen Frau aus Berlin. Selbstverliebt schüttelt Schmidt sein Haar während sein Kopf in Endlosschleife von rechts nach links schwenkt. Platziert vor einem Schriftbild auf dem der Titel geschrieben steht, wiederholt er die Worte, die zu seinem Mandra geworden sind. Zumindest glaubt der Betrachter dies von seinen Lippenbewegungen ablesen zu können, wenn die Kamera sie in Nahaufnahme einfängt. Die Tonspur erzählt dabei einen parallelen Plot. Untermalt von elektronischen Beats, offenbart uns ein Sprecher, die um ihren eigenen Gemütszustand kreisenden Gedanken von Pilli, die in der U-Bahn sitzt auf ihrem Weg nach Hause.

Erik Schmidt filtert seine zeitgenössischen Leitbilder und Ikonen häufig aus den tonangebenden Modemagazinen und aus Pornozeitschriften. Er übermalt einzelne Seiten camouflageartig oder überzieht sie mit Perlenschnüren und fügt kurze Statements oder Anweisungen - gängige wie absurde - hinzu: „Do not disturb“ oder „Frauen wollen schweigen“. Er stellt die Blätter zu komplexen Collagen zusammen, entwirft billboard- große Plakate und skizziert alltägliche Begegnungen und Begebenheiten, privater wie öffentlicher Natur. Alle diese Werke konfrontieren uns sehr nonchalant mit unserem Lebensgefühl, mit queerer Sexualität, mit Rollenbildern und den dazugehörigen, begehrenswerten Konsumgütern. Die Übermalung von Magazinen finden ihre Vorbilder und Parallelen in der Pop Art, wie auch in den Werken des Schweizers Daniele Buetti, der in den neunziger Jahren ebenfalls Modeanzeigen bearbeitete und die makellosen Körper der Supermodels mit Brandmarken, Tattoos und Ritzungen versieht oder sie gar durchlöchert.

Erik Schmidts Beobachtungen zur Umwelt, zu seiner Generation, zu Künstler:innen Identitäten oder zur homosexuellen Community sind konfrontativ und bleiben dabei gleichzeitig immer empathisch. Diese besondere emotionale Qualität ist bereits charakteristisch für seine frühen Gemälde. Basierend auf eigenen Fotovorlagen besitzen sie eine gewisse dokumentarische Authentizität bei der der Künstler wiederum die Beobachterperspektive eingenommen hat, um dem speziellen Interesse an seiner unmittelbaren Umgebung Ausdruck zu verleihen. Erik Schmidt lebt am Platz der Nationen mitten in Berlin und verfolgt die rasanten Entwicklungen, die diese Stadt nicht nur städtebaulich durchläuft. Einzelne Gebäude, ganze Häuserzeilen, parkende Autos, der Blick von und auf Dächer, ineinandergeschobene Trolleys stehen im Fokus seiner realen Bildwelten, genauso wie etwa anonyme Passanten oder das intime Porträt eines sitzenden Männeraktes, die angesagten Sandalen und Krawatten. Sein Farbauftrag ist kräftig und pastos. Im Wechselspiel von Nähe und Distanz vermag das Auge des Betrachters die Pinselsetzungen die konkrete Darstellungen wahrzunehmen, um sie dann auch wieder auflösen zu können in reine Farbe und Materie. Trotz des sehr dynamischen, scheinbar von Emotionen gesteuertem Farbauftrags bleibt seinen Gemälden das Unmittelbare und das Faktische der Fotovorlage erhalten. Derart wirken sie überraschend und gleichermaßen zeitlos und vertraut. (Text: Vera Gliem)

Erik Schmidt

Sui lavori degli anni Novanta

Uno dei fenomeni distintivi dell’arte degli anni Novanta può essere descritto come la mancanza di legame da parte degli artisti verso un medium specifico. La teorica dell’arte Rosalind Krauss ha coniato in modo appropriato il termine di “condizione postmediale”, in cui la decisione di adottare un medium tradizionale, determinante per l’opera, viene abbandonata a favore di una multimedialità che include anche le nuove tecnologie.

Erik Schmidt riflette in modo intuitivo, fin dagli esordi, questa forma di pratica artistica. Parallelamente ai suoi dipinti, scrive racconti brevi, inventa personaggi – i protagonisti dei suoi film –, realizza collage e overpainting, potendo così reagire in modi molto diversi a situazioni sociali, politiche e personali.

I Love my Hair, del 1997, è il suo primo film ed è una sorta di autoritratto. L’artista lo dedica ai propri capelli e a Pilli, una giovane donna di Berlino. Narcisisticamente, Schmidt scuote i capelli mentre la sua testa oscilla da destra a sinistra in un movimento ripetuto all’infinito. Collocato davanti a un’immagine scritta su cui compare il titolo dell’opera, ripete parole che sono diventate il suo mantra – almeno così suggerisce il movimento delle sue labbra, catturate in primo piano dalla telecamera. La traccia sonora racconta nel frattempo una trama parallela: accompagnata da ritmi elettronici, una voce narrante ci rivela i pensieri di Pilli, che ruotano intorno al suo stato d’animo mentre, seduta nella metropolitana, torna a casa.

Erik Schmidt trae spesso i suoi modelli e le sue icone contemporanee dalle principali riviste di moda e da riviste pornografiche. Dipinge sopra singole pagine in modo mimetico, oppure le ricopre con fili di perle, aggiungendo brevi affermazioni o istruzioni – tanto comuni quanto assurde – come Do not disturb oppure Frauen wollen schweigen. Riunisce poi queste pagine in collage complessi, realizza manifesti di dimensioni paragonabili a cartelloni pubblicitari e schizza incontri e situazioni quotidiane, di natura sia privata che pubblica. Tutte queste opere ci mettono di fronte, con grande naturalezza, al nostro modo di vivere, alla sessualità queer, ai ruoli di genere e ai beni di consumo a essi associati e desiderabili.

Le “sovrapitture” delle riviste trovano i loro modelli e paralleli nella Pop Art, come anche nelle opere dello svizzero Daniele Buetti, che negli anni Novanta interveniva anch’egli su annunci di moda segnando i corpi impeccabili delle supermodelle con marchi a fuoco, tatuaggi e incisioni, o addirittura perforandoli.

Le riflessioni di Erik Schmidt sull’ambiente, sulla sua generazione, sulle identità artistiche o sulla comunità omosessuale sono confrontative e al tempo stesso sempre empatiche. Questa particolare qualità emotiva è già caratteristica dei suoi primi dipinti. Basati su proprie fotografie, possiedono una certa autenticità documentaria, nella quale l’artista assume nuovamente la prospettiva dell’osservatore per esprimere il suo specifico interesse per l’ambiente che lo circonda.

Erik Schmidt vive a Platz der Vereinten Nationen, nel cuore di Berlino, e segue da vicino i rapidi sviluppi che questa città attraversa – non solo dal punto di vista urbanistico. Singoli edifici, interi complessi condominiali, automobili parcheggiate, vedute dai tetti e sui tetti, carrelli accatastati, si trovano al centro dei suoi mondi visivi reali, così come passanti anonimi o il ritratto intimo di un nudo maschile seduto, i sandali e le cravatte di tendenza.

La stesura dei suoi colori è intensa e materica. Nel gioco tra vicinanza e distanza, l’occhio dello spettatore riesce a percepire le pennellate come rappresentazioni concrete, per poi vederle dissolversi nuovamente in pura materia e colore. Nonostante l’applicazione pittorica molto dinamica, apparentemente guidata dalle emozioni, i suoi dipinti conservano l’immediatezza e la concretezza della fotografia di partenza. In questo modo appaiono sorprendenti e, al tempo stesso, familiari e senza tempo.

Testo: Vera Gliem trad. di Silvio Saraceno

ERIK SCHMIDT
born in 1968 in Herford, Germany, lives and works in BerlinErik Schmidt (born 1968 in Herford, Germany; lives and works in Berlin, Germany) creates works that deal with symbolic processes within various social subsystems. Immersion in unfamiliar contexts plays a significant role in his paintings, videos, photographs, and drawings. Throughout his work, Schmidt consciously assumes the role of the outsider, whether in the crowded urban landscape of Tokyo, the camps of the American Occupy movement, or the aristocratic hunting circles of his native North Rhine-Westphalia. This detached attitude gives him unique insight into group dynamics and the various clichés, stereotypes, codes, rituals, norms, patterns and conventions that shape them. He has participated in group and solo exhibitions at institutions such as the Kunsthalle Hamburg, Hamburg; Hamburger Bahnhof, Berlin; Artists Space, New York; MARTa Herford, Herford; Museum Morsbroich, Leverkusen; KW Institute for Contemporary Art, Berlin; Matsumoto City Museum of Art, Matsumoto; and Museum der Moderne, Salzburg. A solo retrospective of his work is currently on view at KINDL – Zentrum für zeitgenössische Kunst, Berlin, running until February 2026.